Alle 4 del 1 giugno arrivò al Golfo Aranci, che sarebbe meglio chiamare dei Granchi, dove ci attendevano due torpediniere, messe con grande cortesia a nostra disposizione dal ministro della Marina, onorevole Morin. Si filò rapidamente verso Maddalena. Alle cortesie infinite, gli uffiziali, il console del Touring per Maddalena, signor Carlo Maraciani ed altri amici, unirono anche il vantaggio di esserci illustratori competentissimi del litorale e delle isole. Alle 8 eravamo già sbarcati, ma fu la prima volta e l’unica che arrivammo troppo presto.

Una bicchierata mattutina nel locale della Società Operaia Venti Settembre con presentazione della notabilità dell’isola e di quei carissimi soci, poi via, con un rimorchiatore per Caprera, con numerosa compagnia. Accolti da Menotti Garibaldi, da Stefano Canzio, dalle famiglie loro e dai garibaldini, visitammo la tomba e la memoria dell’isola sacra, e deponemmo uno scudo simbolico del Touring sul granito che chiude le ceneri dell’Eroe immortale. Parlai a nome di tutti, ma così commosso che ricordo due cose sole: l’abbraccio affettuoso di Menotti Garibaldi e la convinzione che buoni ciclisti saprebbero essere all’uopo tutti i garibaldinı.

Si ritornò a Maddalena e inforcate la biciclette, traversammo la piccola città (2000 abitanti secondo i dati ufficiali, ma sono molto più) sotto una pioggia di fiori. Ci fu data una sontuosa colazione nella bella sala della Società Operaia Elena di Montenegro (che si inaugurava l’indomani); in fine ci salutarono con affettuose parole il console Marsciani, il presidente Pietro Ornano, il sindaco cav. Lantieri, l’avv. Culiole, il sig. Volpe, il contabile Musco e il simpatico dott. Falconi. Risposi per tutti.

Alle 13 un rimorchiatore ci condusse a Palau, dove ci lasciarono a malincuore i cari amici dell’isola indimenticabili. Ci innalzammo per una strada nazionale assai comoda e bella, attraverso la montuosa e deserta Gallura (47 chilometri); ai vari casali, alla cantoniera c’era folla, convenuta anche da lontano; al Palude [Padulo] molti fiori e cittadini, col console di Tempio, Pietro Azara, il console di Calangianus sig. Corda e oltre cento cavalieri, con un infinito numero di vetture e di carri.

Dopo un altro rinfresco, entrammo a Tempio (376 m.; 12.000), bene ordinati, verso le 19.

Incominciavano così quegli indimenticabili spettacoli etnografici, quelle inesauribili cortesie, quelle scene imponenti che ci dovevano accogliere in ogni città, in ogni paese dell’isola.

Il nostro console Pietro Azara aveva preparato proprio le cose con regale munificenza; tutte le autorità civili o militari, centinaia di cittadini a cavallo, la piazza affollata ed applausi senza fine a Roma, ai Romani, al Touring, al sottoscritto. Ad una bicchierata al Municipio parlò il sindaco avv. Luigi Stazza, io ringraziai. Si andò a cena alla trattoria Lamarmora, un po’ tardi, come tardi dovevano andarvi tutte le sere per l’uso locale, pel desiderio degli amici di stare a lungo con noi, perché le ore passavano in modo da dimenticare anche la stanchezza ed il sonno.

Parlarono Asara e Magagnini; i mandolinisti ci accompagnarono a lungo con gentili serenate.

Alle 19 entriamo a Sassari (32.000 abitanti, da Nulvi 35.6 chil.). preceduti dal prof. Mazzotta colla sua gentile bimba in bicicletta e da altri ciclisti piccoli e grandi, tra due fitte ali di popolo, che dalle prime case del sobborgo si estende sino all’acquedotto, dove ci è preparato un rinfresco traverso la Piazza d’Armi. A palazzo della Prefettura deponiamo le macchine. Alla sera ricevimento sontuoso in questo palazzo che non ristiamo d’ammirare, con discorsi del sindaco cav. Mariotti, del prefetto Gandini, e del presidente delle Deputazione provinciale, avv. Vincentelli, ai quali rispondo.

Il giorno 3 alle ore 6 scendiamo, sempre però attraverso non poche «montagne russe» sino al mare (37 chilometri), accompagnati da parecchi ciclisti di Sassari.

Dopo aver visitato la colonia agraria di Surigheddu, alle 9 entriamo ad Alghero (10.117 abitanti). Per via siamo costretti ad esser proprio scortesi coi gentili messaggeri degli abitanti di Usini, di Uri e d’altri villaggi, che ci vorrebbero deviare per averci con loro un’ora, ora che non abbiamo. Si fa colazione poi cogli amici di Sassari, e coi notabili di Alghero, visitiamo con un rimorchiatore il golfo incantevole, Porto Conte, la grotta di Nettuno; nel ritorno si brinda all’isola, alle sue bellezze, ai suoi abitanti, al Ministro della marina, al comandante.

Una bicchierata al municipio è occasione di nuovi ringraziamenti e discorsi col sindaco cav. F. Carboni, e di altri, ai quali rispondo.

Alle 17, con un treno facoltativo, che ci fanno provvisoriamente pagare per speciale, si ritorna a Sassari, dove l’instancabile console Vittorio Michels, col collega Ugo Costa Queirolo, ci preparò un banchetto al San Martino, offerto dal fior fiore della cittadinanza. Il console avv. B. Bontà vorrebbe sedurci alla sua Portotorres, dove si fa domani una gran mattanza del tonno; ma come trovare un giorno di più? Dopo il banchetto nel quale brindarono il console Michels, l’avvocato Bontà ed io risposi, si ebbe uno splendido ricevimento al Municipio.

Alle 5 del giorno 4 scendiamo i pericolosi meandri della Scala di Giocca, passiamo tra Codrongianus e Florinas che invano, con le popolazioni festanti sulla via, ci chiamano alle alture dove sono appollaiati, e per gli altipiani più pittoreschi del Logudoro, arriviamo alle 9 a Torralba (36 chil., 1410 ab.) ai piedi del Sa Mura (437 m.).

Il sindaco D. Fiori cortesissimo ci riceve in sua casa e ci rivolge un discorso pieno d’affetto; parlano altri del luogo, ed il console di Ozieri dott. cav. Antonio Carta Tola coi ciclisti di quella città, ci rimprovera ed a ragione, d’averla dimenticata. Ci vorrebbe un altro giorno… I compagni mi guardano torvi…. io già ho deciso. Intanto tutti al nurago di Cugurronero, uno dei più belli grandi e ben conservati dell’isola, dove si fanno parecchie fotografie.

Da Torralba a Bonorva (182 chil.) si vola. L’arrivo è una festa come dovunque, fiori e applausi, autorità e signore e folla immensa. Ci è imbandita una colazione di cento coperti, all’uso sardo, un gran bell’uso, solo a pensare alle trote prelibate, alla porchetta squisitissima, ai dolci ghiotti e ai vini che condivano cotesto succulento banchetto. Ai brindisi il cortesissimo sindaco avv. Antonio Mura ci rivolge un vero discorso; parlano Marinucci; Dettori di Semestene e Ballero, l’organizzatore del banchetto tanto apprezzato: a tutti rispondo. Poi si riposa un’ora, ché davvero eravamo ormai ridotti a non dormire quattr’ore sulle 24!

Si parte alle 17; la strada prima in forte salita, poi polverosa e infossata, riesce faticosa, tuttavia alle 19 arriviamo in bell’ordine a Macomer (224 chil). Ricevimento al municipio, bicchierata, discorsi del sindaco dott. Raffaele Uras, del segretario De Giovannis, di Silvio Gutierres, infaticabile capo del comitato, ai quali io rispondo. Ma intanto cade la notte, e si improvvisa una fiaccolata, che ci fa vedere sotto un aspetto fantastico la città, la popolazione affollata, le case basse. Pranziamo tra noi, all’Hotel della Ferrovia, uno dei migliori dell’isola, e alle undici, gran ventura, siamo a letto.

Il 4 si parte avanti le 5. L’ora mattutina non impedisce all’ottimo sindaco di Sindia (175 ab., 528 m) F. Zedda, di attenderci, colle autorità civili ed ecclesiastiche, davanti alla chiesa e offrirci un rinfresco. Così a Suni (1319 ab., 507 m.) dove ammiriamo molti nuraghi, e ai nostri piedi tutta la Planargia, Bosa, l’azzurro mare.

Qui ci muovono incontro il console Vincenzo Meloni, che ci ha procurato un’accoglienza da sovrani: il dottor Redaccio ed altri; noi tutti giù a precipizio su Bosa (7000 ab.), dove ci accoglie una festa eccezionale, tutta la popolazione, società operaie con le bandiere, autorità, clero, seminario, scuole. Il vescovo mons. Cano ci fa sapere che sta preparando la colazione Cuglieri.

Al Municipio un rinfresco: io devo parlare dal balcone al popolo affollato; poi sei barche. risalendo il Temo, ci portano alla villa di Calameda del dottor A. Fara, dove ci attende un secondo rinfresco, in una verdura idillica, con altri brindisi del sig. Gavino Poddighe, e del prof. Meliconi; per rispondere devo evocare la Grecia, Orazio e Tibullo e il Meliconi per sopraffarmi stampa il suo discorso in elegante latino.

Ma l’ora preme, e dobbiamo salire a Tresnuraghes (250 m.). Alla bicicletta non pensiamo: la ferrovia ci sfugge, e saliamo a piedi per l’erto sentiero (33 chilometri da Macomer).

A Tresnuraghes (1800 ab.), fiori, applausi, un rinfresco interminabile, discorsi affettuosi e gentili del sindaco cav. F. Zedda Arpene, d’altri eloquenti oratori, ai quali rispondo.

A Sennariolo (400 h., 400 m.) si accontentano di offrirci un vermouth in una elegante baracca sulla strada, e così alle 13 arriviamo a Cuglieri (409 m. con 4500 ab.), entusiasti della magnifica veduta e delle accoglienze indescrivibili.

Il vescovo di Bosa mons. A. Cano, il sindaco cav. Raffaele Passino Enna sempre affabile, il conte Carta-Mameli ci salutano. La colazione dataci dal Municipio è eccellente, ed ha luogo nello stesso palazzo del vescovo. Brindisi eloquenti ci rivolgono il sindaco, mons. Cano, il pretore Tamponi, l’avv. Passino a nome della cooperativa agraria, discorsi affettuosi ed eloquenti, sì che debbo rispondere con un altro discorso.

E bisogna strapparci alle cortesie infinite, ripassare sotto una pioggia di fiori e… ringraziar Dio che i 43 chilometri che ci dividono da Oristano, lungo gli stagni ed il mare, siano deserti di villaggi sino a Riola. Qui arriviamo alle 18 (1124 ab., a 31 metri) e troviamo il console d’Oristano Leandro Floris, il cap. Deidda, l’avv. Meloni ed altri ciclisti Oristanesi. Siamo proprio costretti a fermarci brevi istanti, bevendo e ringraziando in poche parole.

Nei vicini villaggi di Nurachi (1800 ab.), Donigala Fenughedu (460 ab.), passiamo anche più rapidamente, ben dolenti di non poter visitare Cabras, le rovine di Cornus e dell’antica Tharros, tante altre bellezze e tante altre rovine.

A Nurachi fra uno scoppio d’applausi stringiamo la mano all’amico Casotti, l’infaticabile capo console della Sardegna che lavorava da un mese con vero accanimento pel successo della escursione e tutti eravamo desiderosissimi di abbracciare.

Arriviamo ad Oristano (88 chil. da Macomer) verso le 20 (7020 ab.) e tra una festa indescrivibile, ammirando confusi i ricordi della storia, le bellezza della natura e dell’arte, la gioia degli abitanti, siamo tratti a un ricevimento fastosissimo al Municipio. Vi parlano il sindaco Sanna, l’amico senatore Parpaglia, che abbraccio affettuosamente, il maestro Corrias, il corrispondente dell’Unione Sarda, io rispondo, e pоi a сеnа, a visitare la città, ad un’altra bicchierata al Circolo operaio….. Quando Dio e la cortesia sarda la consentono, molto dopo la mezzanotte, si va a letto.

Alle sei del 6 siamo in marcia. Ma ci arresta quasi subito la monumentale basilica di Santa Giusta (1211 ab.) ed un rinfresco offerto nelle stessa sacristia dal sindaco E Corrias e dal prelato, di cui profittiamo alla spicciola. «La va lunga ne sospinge», e lungo la via i non pochi comuni, con relative bicchierate e discorsi.

A Marrubiu (1265 ab.) pochi si fermano, a Terralba (4500 ab., 8 m.) cerco di raccogliere le squadre un po’ sbandato dal pensiero dei 30 chilometri di palustre Campidano da attraversare sotto un torrido sole. Il sindaco avv. F. Porcella ci rivolge tuttavia cortesissime parole, cui rispondo; ma a San Nicolò d’Arcidano passiamo oltre, e quel sindaco R. Montixi se n’ha a male… Ma a che ora saremo arrivati la sera ad Iglesias (88 chil. da Oristano) senza coteste nostre fughe poco cortesi?

Infatti arriviamo a Guspini (6500 ab., 114 m.) e non possiamo visitare ora il nurago di Saurecci, forse il più bello dei duemila di cui è sparsa l’isola, né tanto meno le miniere di Montevecchio. La colazione à eccellente, i vini squisiti. I brindisi non pochi e tutti cordiali e veramente entusiastici: io saluto tutti, rispondo a tutti. Applausi interminabili facciamo a Gasco, il brigadiere valoroso che ebbe strapazzato il collo in un conflitto coi banditi, e le medaglie d’oro al valore e al coraggio. Egli ci vuole tutti in caserma e ci aspettano 54 chilometri con le altimetrie di cui danno una pallida idea questa cifre: 137 metri, 381, 311, 462, 42, 408, 600, 110 che vogliono quasi dire la metà della strada a piedi. Tuttavia bisogna fermarsi alle bicchierate sontuose, agli applausi, ai fiori, alle cortesie infinite di Arbus e di Fluminimaggiore.

Ad Arbus (5000 abitanti, 323 m.) nella sala comunale, parlarono il cav. Caucedda, che mi ricorda la vita universitaria ed i miei discorsi di Torino, il segretario comunale ed altri; rispondo e via per Fluminimaggiore (5000 ab, 81 m.) imponentissimo centro minerario, affollato, imbandierato, festante. Parlano il segretario comunale Francesco Rocca, il Sindaco G. Lepori, ed io rispondo; ma Iglesias è lontana, la via faticosissima e alle 18 ci strappiamo ai tanti cortesi.

Infatti si arriva a Iglesias verso le 21, tardi, perdendo in parte la festosissime accoglienze preparate, con bandiere, musiche, fiori…. le nostre macchine sono d’acciajo, siamo quasi d’acciajo anche noi, ma alla cortesia sarda neanche l’acciajo resiste. Si rimanda la bicchierata; ma si va ad una sontuosa cena di 200 coperti al Politeama, con tutte le autorità, colle società operaje, con un immenso entusiasmo. Più d’uno casca assonnato sulla tavola! ma il Sindaco cav. Fontana sveglierebbe anche i dormienti dell’ultimo giudizio, con la voce squillante e le parole affettuose; gli tengono dietro il sottoprefetto Dalce, il Console Martinazzi, il nob. don R. Rodriguez, il prof. Girolamo Pinna, l’avvocato Mascia, presidente del circolo Sport: la mezzanotte è passata, ed io rispondo a tutti; alfine lentamente ci ritiriamo.

La mattina del 7 col signor Lodovico Martinazzi, infaticabile ed operoso console di Iglesias, col suo collega Giovanni Crotta e col console di Carloforte, Giuseppe dottor Masra [?] – un altro seduttore per le tonnare – accompagnati da amici e cittadini di Iglesias, andiamo a visitare le miniere di Monteponi. Il commendatore Ferraris e tutti i suoi impiegati si mutano per noi in guide cortesissime. Si sale su allo scavo Congiaus, si scende nei pozzi, si visitano le laverie, la macchine, si seguono tutte le operazioni. Un rinfresco, pare impossibile, senza discorsi: poi ad Iglesias, colazione al Leon d’Oro, bicchierata al Municipio, dove parlano ancora il Sindaco cav. Fontana, Ispettore Pinna: per tutti noi risponde eloquentemente il cav. Magagnini… io mi nascondo dietro, ma è inutile, devo cedere…. e…. fare un altro discorso.

A Domusnovas (2607 ab.) il Sindaco, il parroco, i notabili, la popolazione festante, attendono noi e gli amici, che da Iglesias cі accompagnarono in bicicletta, in vettura, a cavallo, sino all’ingresso delle grotte di S. Giovanni o De l’acqua rutta (162 m. lunga 750). Un altro spettacolo scenico indescrivibile, un altro ricevimento indimenticabile, come il vino freddo, i dolci prelibati. Anche qui nessuno parla, di fronte al muto, solenne linguaggio della montagna: il silenzio è rotto però continuamente dagli spari di mortaretti, e dagli evviva interminabili.

A Siliqua (2546 ab.), altro ricevimento con vini prelibati: ammiriamo su in alto le rovine del castello del conte Ugolino; parlano i consiglieri Ghisu e Piroddi, che hanno da me una breve risposta, perché Cagliari, la capitale, attende, e guai a non arrivare all’ora convenuta!

Bisogna poi recarsi a Decimomanuu (1500 ab.), dove la compagnia di barracelli schierata ci saluta con salve d’onore; il Sindaco, le autorità, con una profusissima bicchierata nell’ampio locale del Monte granatico.

Ad Assemini passiamo ordinati, ma decisi a proseguire, fra due file di popolo festante; già il Sindaco di Cagliari ci aveva mandato il suo saluto a mezzo del sig. Emilio Magnini; già ci erano venuti incontro il Capo Console Casotti ed altri ciclisti valorosi.

Ad Elmas aumentano; molti ciclisti di Cagliari, le due squadre belle, ordinate, di grande effetto, dell’Amsicora e dell’Eleonora d’Arborea. Tutti ci ordiniamo presso la casa ospitalissima del sig. Suello, e dopo un’ultima bicchierata, si parte; siamo più di cento, con lungo seguito di carrozze e cavalieri; tutti gli ufficiali superiori, tutte le autorità, e ciò che la città ha di più elegante; il resto della popolazione è schierata lungo le vie, affacciata ai balconi per gettar fiori, o sulla piazza magnifica tenuta sgombra. All’Arborea deponiamo le macchine e salutiamo il sindaco cav. Picinelli e le altre autorità. Dopo il pranzo… un’altra bicchierata ai canottieri Icnusa – dove si erano raccolte anche le altre due società ginnastiche Amsicora ed Eleonora d’Arborea che ci avevano incontrati, accompagnati, colmati di cortesie – pone termine alla giornata indimenticabile.

Il giorno 8 fu consacrato a Cagliari. La mattina visita alla città e ai suoi monumenti. Alle 10 un giro nel golfo su due vaporetti, con quella guida squisitamente gentile e superlativamente intelligente che fu per noi il conte Saint Just di Teulada, ingegnere capo del genio civile. Alle 14 il lunedì, veramente splendido, ai giardini pubblici, fra il rezzo delle piante e i concerti musicali, con oltre 300 invitati, come dire tutto ciò che Cagliari ha di notevole… nel nostro sesso. Brindarono il sindaco cav. Picinelli, ed io, con un discorso non breve, risposi per tutti, ma tutti parlavano meglio colle strette di mano, coi ringraziamenti infiniti. Seguirono poi discorsi eloquenti e commossi, l’avv. Efisio Tionet, il cav. Zara, un reduce di Crimea, il dott. Casotti, fatto segno a una imponente dimostrazione; il console Forlanini, operosissimo, fece distribuire una sua bella ed elegante composizione fotografica. Alle 18 gita nel Campidano di Cagliari col treno speciale messo con squisita cortesia a nostra disposizione gratuitamente dal comm. Merello.

Ci attendevano Pirri, Monserrato, Selargius, Quartuccio, ma facciamo capo a Quartu Sant’Elena, ad una bicchierata… che valeva davvero per cinque, con tutto il paese (6700 ab.), festante, con vini d’una memorabile squisitezza. Ci salutò commosso il sindaco cav. Fadda: parlarono il capo console Casotti e l’avv. Ventaglio; io ringrazio tutti, ricordando Quarto al mare e l’amatissima Regina nostra, e… via per Cagliari.

I colleghi e gli amici, auspice sempre il nostro Briarco-Casotti, ci diedero un banchetto, ma… fu lasciato a metà per assistere allo spettacolo dato pure in nostro onore al Politeama Margherita, per riprenderlo a mezzanotte. Al teatro, dove tra le signore belle ed eleganti e la eletta cittadinanza non avrebbe trovato posto uno di più, cantarono un «Coro a Verdi» trecento fanciulli; io presentato con troppe lusinghiere parole dal presidente del ricovero cav. Nobilioni, lessi e dissi una conferenza «sull’espansione degli italiani e sulla conquista della terra»; le società ginnastiche diedero prova dell’abilità loro. Il Ricovero di mendicità ne trasse qualche profitto e noi altri applausi interminabili e ricordi di affetto, di cortesia, di bellezze incancellabili.