NOTA. In Sardegna il nome di Ugo E. Imperatori è noto agli studiosi e ai cultori di storia come strettamente associato ad Attilio Deffenu (il giovane intellettuale nuorese, laureato a Pisa in giurisprudenza, ardente interventista nella prima guerra mondiale morto sul Piave nel giugno 1918, la cui figura è stata molto indagata) e alla rivista «Sardegna!», il cui primo numero vide Imperatori direttore e fu stampato a Tempio Pausania nel gennaio 1914. I rapporti tra Deffenu e Imperatori e la vicenda «Sardegna!» sono stati ad oggi descritti alla luce del rapporto epistolare di Francesco Cucca con Deffenu, e di poche altre sparse pagine. Inevitabilmente si è insomma indagato sul versante di Deffenu e, molto poco, troppo poco, su quello di Imperatori, la cui figura è rimasta completamente in ombra.

Se è vero che ancora oggi, nell’era del web e della digitalizzazione dei documenti storici in tutto il mondo, non è facile avere di lui precise informazioni biografiche, soprattutto sul lato professionale, ciononostante si sarebbe potuto dire di più. Le frammentarie notizie di Imperatori che emergono nell’epistolario sopradetto, avrebbero insomma già dovuto incuriosire e portare chiedersi: ma chi era Ugo E. Imperatori, questo giovane di cui Deffenu ebbe tanta stima intellettuale da condividerci inizialmente l’avventura di «Sardegna!»?

La Grande Enciclopedia della Sardegna a cura di Francesco Floris e Manlio Brigaglia, così lo presenta: «Giornalista (Fiano Romano 1886 – Roma, dopo 1940). Curioso personaggio di intellettuale, viveva facendo il viaggiatore di commercio in Sardegna. Diresse all’inizio la rivista “Sardegna!”, progettata da Attilio Deffenu, per la quale era soprattutto incaricato di raccogliere la pubblicità e gli abbonamenti, ma scrisse anche qualche articolo sulla “questione sarda”».

Troppo riduttiva questa presentazione, e certe notizie che emergono da questi passaggi necessitano di alcune precisazioni e rilievi critici. Che Ugo E. Imperatori fosse un intellettuale non è vi dubbio (meno chiaro è perché fosse “curioso”: forse perché non risulta chiara l’esatta sua prima dimensione professionale?): era un giovane intellettuale appassionato se non innamorato di Sardegna, e soprattutto della Gallura: tra il 1912 e il 1914 abitava a Tempio, e fu certo in relazione con l’élite intellettuale del paese («fraterno amico» definisce Salvino Tortu, l’editore del primo numero di «Sardegna!»). Scrisse più di qualche articolo sulla questione sarda: solitamente si accenna al primo La Sardegna d’oggi. Il capo di sopra, 6 ottobre 1912, e all’ultimo La Sardegna d’oggi. Il capo di sotto, 16 marzo 1914, articoli peraltro mai ripubblicati, ma interessanti, che permettono di capire il perché del sodalizio con Deffenu. In particolare il primo articolo merita un posto d’onore: non vi sono dubbi infatti che fu esso a stimolare in Deffenu l’ardente desiderio di conoscere Imperatori, dal cui incontro nacque l’idea della rivista «Sardegna!».

Ed ecco, ora, che questi due articoli, talvolta citati ma praticamente sconosciuti,  vengono rilanciati anche da Gallura Tour (ma gran parte del merito è della prodigiosa opera di digitalizzazione documentale in corso nel mondo) in nuova e bella veste, affinché possano raggiungere un numero più ampio di lettori, e per rendere i meritati onori al suo autore Ugo E. Imperatori, ché ad oggi, i Sardi niente gli hanno tributato.

Non solo! Gallura Tour, nella persona del suo curatore, lo storico Guido Rombi, ha scoperto che non erano solo quelli gli articoli “sardi” di Imperatori. Rombi ne ha rinvenuti altri tre – di cui ben due dedicati alla Gallura – completamente sconosciuti. (In totale al momento sono cinque gli articoli pubblicati in note e seguite riviste italiane quali Nuova Antologia di Lettere e Almanacco Italiano). Articoli preziosi, che non solo arrichiscono il panorama culturale della Sardegna e particolarmente gallurese, ma – messi ora in correlazione con Deffenu e la rivista «Sardegna» -,  danno senza dubbio alla figura di Ugo E. Imperatori una aggiuntiva rilevanza.

Tanto più se si considera – altro aspetto sconosciuto – che egli non restò una meteora nel panorama culturale italiano di quegli anni. Infatti, dopo essersi fatto corifeo, in quegli anni a ridosso della Grande Guerra, della Sardegna e oggi diremmo della «Questione Sarda», Imperatori si sarebbe fatto per un trentennio corifeo degli Italiani sparsi nel mondo. Dai primi anni Venti e fino a tutti gli anni Cinquanta, i cataloghi restituiscono decine di titoli a sua firma sugli italiani emigrati, specialmente nell’America meridionale (in Argentina, Brasile, Uruguay), reclamando un impegno dell’Italia a non dimenticarli e semmai a valorizzarli nell’ottica anche dei rapporti commerciali ed economici con gli Stati adottivi. Fra i tanti titoli segnaliamo Italia Prodiga (Gli italiani all’estero), Alpes, Milano, 1925; Italia madre. Gente nostra per il mondo, Roma, Sapientia, 1929; Italiani fuori d’Italia. Sintesi del contributo italiano allo sviluppo sociale d’ogni paese, Milano, Zucchi, 1937; Nell’America Latina, Roma, Società, 1940 … e infine Dizionario di italiani all’estero: dal secolo 13. sino ad oggi, Genova : L’emigrante, 1956.

Insomma, non fu affatto una meteora di intellettuale Ugo E. Imperatori. Anzi, l’esperienza di lavoro e culturale in Sardegna, sembra essere stata la palestra di tutta la sua attività culturale-professionale successiva. E possiamo dire che riguardo alle sue ottime doti intellettuali Attilio Deffenu ci avesse visto giusto, a prescindere dalla successivo avvicendamento direzionale e proprietario di «Sardegna!».

Terminiamo questa NOTA su Umperatori, con due osservazioni.

La prima sulla fondazione di «Sardegna!». Chi tra i due intellettuali ebbe per primo l’idea non è facile dirlo. Se nella Enciclopedia (sopra cit.) si dice che fu un progetto di Deffenu, altre fonti lo attribuiscono invece a Imperatori (si veda QUI). E tuttavia potrebbe non esserci stato in questo caso un primo e un secondo; potrebbe anche essere che entrambi i due giovani coltivassero la stessa idea (succede, non è raro), e quindi il merito della ideazione sia assolutamente da condividere.

La seconda osservazione è che ci faceva Ugo E. Imperatori a Tempio Pausania?

Ecco, qui si entra in una finestra di incertezza, dove le ipotesi prevalgono sulle certezze. Chi realmente fosse e quale fosse il suo vero mestiere non era chiaro nemmeno a Deffenu, se è vero che fu il suo amico Francesco Cucca a dirgli che correvano voci fosse un funzionario della polizia scientifica, voci peraltro confermate dallo stesso Imperatori a Cucca nel 1914, nella fase del passaggio della direzione a Deffenu.

E’ però presumibile che a Tempio Pausania egli non facesse il mestiere del poliziotto scientifico. E quanto si dice nella Enciclopedia sia sostanzialmente corretto: cioè che «viveva facendo il viaggiatore di commercio in Sardegna», e probabilmente – aggiungiamo noi – del settore sugheriero gallurese: ciò soprattutto alla luce degli articoli sulla Gallura e di uno in particolare, Fra i querceti di Gallura.

Che, quindi, egli in quei due anni “tempiesi”, fosse un giovane laureato in giurisprudenza, vincitore di concorso per la Polizia scientifica, ma non operativo. Prestando attenzione a quanto scrive Cucca a Deffenu nel marzo 1914 – vale a dire nel momento del subentro di Deffenu alla guida del giornale -, è in questo periodo che Imperatori rientra nel corpo della Polizia scientifica (scrive che era stato lo stesso Imperatori a dirgli che era «rientrato poliziotto» (attenzione alla parola «rientrato»), come comprova un articolo dello stesso giornalista romano proprio dello stesso periodo.

La collaborazione fra Attilio Deffenu e Ugo Imperatori e il giornale «Sardegna»

tratto da

Per un profilo del giovane Deffenu

di Manlio Brigaglia

in La perdita del Regno. Intellettuali e costruzione dell’identità sarda tra Ottocento e Novecento

Roma, Editori Riuniti, 1995, pp. 152-171

[…] Ma intanto [Deffenu] continua a impegnarsi, a fare progetti d’azione, a cercare uno sbocco a quella sua smania di intervenire direttamente sulla realtà (che è in fondo, anche, una continua ricerca di se stesso): cosí, tra l’estate e l’autunno del 1913, mentre è ancora a Nuoro né intravvede la possibilità di lasciare la Sardegna, s’appassiona al progetto di una «grande rivista mensile, regionale, tipo “Lettura”, “Noi e il mondo”, magnificamente illustrata, ma seriamente scritta, di soggetto esclusivamente sardo». Cosí la annuncia all’amico Francesco Cucca, verso metà ottobre: «Sarà intitolata “Sardegna”, rivista della vita sarda nuova ed antica. Uscirà a Tempio e sarà diretta dal mio carissimo amico Ugo Imperatori, un giovane che dà molto affidamento per cultura e per serietà».

Con Imperatori, un pubblicista capitato nell’isola per ragioni di lavoro, e che già aveva cominciato a pubblicare su «La Nuova Antologia» la prima parte d’un lungo saggio sulla “Sardegna”, Deffenu s’era incontrato qualche mese prima a Nuoro, dove lo aveva invitato proprio per approfondire il progetto della rivista. La prima idea, in realtà, era stata di Imperatori, che già aveva esperienze di tipo editoriale, e che pensava, attraverso i rapporti che aveva sulla penisola e una sua certa esperienza nel campo della raccolta delle inserzioni pubblicitarie, di poter assicurare all’impresa un budget sufficiente a farla sopravvivere (anzi, come è probabile che pensasse Imperatori e come Deffenu, con entusiasmo un po’ ingenuo, dovette credere sul principio, per farla diventare un’intrapresa economicamente attiva).

In quell’incontro «avemmo – ha scritto Imperatori –, Attilio Deffenu ed io, lo stesso proposito, trascorrere la giornata che volevamo dedicare alla nostra amicizia, non già per le strade e i caffè di Nuoro, ma proprio ad Orgosolo e nei dintorni. Erano i giorni della grande disamistade, che aveva fatto balzare il paese sulle prime pagine dei giornali italiani, e lo stesso Deffenu aveva scritto sul «Giornale d’Italia» «della cronaca e delle prese in giro alla polizia che fa una figura veramente offenbachiana (in ottobre avrebbe mandato invece un «vivacissimo articolo» in cui, diceva, aveva studiato il fenomeno nella sua cornice storica e ambientale»: «ma non è stato pubblicato aggiungeva e pour cause …Arrivammo ad Orgosolo – continua Imperatori – che presentava un pauroso aspetto. Ogni casa aveva chiuse le porte e le finestre, nelle vie circolavano soltanto pattuglie di carabinieri e di soldati. Ci pareva di andare per un paese abbandonato e per un vasto carcere silenzioso. […] Appassionato e impulsivo, Attilio Deffenu m’andava esprimendo quelle idee che ebbe poi il coraggio di pubblicare sul tragico argomento».

L’incontro concretò un accordo attraverso il quale, praticamente, Imperatori s’assumeva l’onere del finanziamento e della «fabbricazione» tipografica della rivista, e Deffenu il compito di cercare, scegliere e fornire il materiale e le collaborazioni: «lo curerò la parte che riguarda la cronaca e il movimento economico (la rivista si propone di esporre al piú grande pubblico possibile tutti i principali problemi sardi – di economia, arte, letteratura, politica e lottare per la loro risoluzione), a Lucio Secchi sarà affidata probabilmente la parte politica», scriveva. Si prometteva rigore nella scelta delle collaborazioni, che dovevano essere tutte di prim’ordine, e intanto si cercava di avere, per il primo numero, le firme di Grazia Deledda, Sebastiano Satta, Paolo Orano: «Pensa che cosa sarà la nostra rivista se riusciremo a trarre dalla nostra questi tre grandi, sognava Deffenu”. In realtà, Satta non poteva ormai dare che qualche verso (e una sua composizione apparve infatti nel primo numero), con Orano, pure piú interessato all’iniziativa, i rapporti rimasero tesi, confusi e spesso polemici per l’intera breve vita della rivista – anche se ad un certo punto s’era profilata l’idea di chiamarlo in un comitato di redazione –, la Deledda nicchiò a lungo e solo nell’ultimo fascicolo permise la pubblicazione di un brano del Marianna Sirca, che stava per uscire: ma in mezzo c’era stata una lunga, anche meschina controversia per una caricatura che alla Deledda non era piaciuta e che Deffenu solo alla fine aveva accettato di non pubblicare. Tutta la vita della rivista fu, del resto, agitatissima.

Chi la percorra attraverso l’epistolario di Deffenu rintraccia facilmente i motivi del suo fallimento come impresa economica e, anche, della scarsità del suo successo come iniziativa culturale e politica. Innanzitutto i rapporti con Imperatori, che si fecero subito difficilissimi, dopo la pubblicazione del primo numero (in realtà, di fronte alle critiche per la scadente esecuzione grafica e la scelta della carta –  la rivista era stata stampata a Tempio, dove Imperatori aveva la sua base di lavoro, dalla tipografia Tortu –, Deffenu aveva all’inizio provato a scusare il suo «socio» dando la colpa ad una fretta eccessiva: ma già al momento dell’uscita del secondo fascicolo le relazioni s’avviavano alla rottura, soprattutto perché Imperatori non era in condizioni di far fronte agli impegni finanziari che aveva assunto). In secondo luogo per la scarsa rispondenza di lettori e di abbonati, che costrinsero Deffenu a rivolgersi all’amico Cucca per ottenere un finanziamento che il seguito degli eventi gli impedí di restituire: né il generoso Cucca (una curiosa figura di avventuroso impresario coloniale e di poeta sardo-arabo, che viveva in Tunisia), insistette mai per riaverlo indietro. In terzo luogo, e sarà questa la causa principale della mancata incidenza dell’iniziativa, il sostanziale isolamento in cui Deffenu si trovò a lavorare fin da quando, a partire dal secondo numero, si assunse l’onere dell’intera gestione della rivista, che si stampò a Milano dov’egli si era trasferito, finalmente, alla fine di dicembre 1913, per lavorare in uno studio legale. Se a scorrere il sommario dei quattro fascicoli, usciti fra il gennaio e il giugno del 1914 (gli ultimi due portano il numero doppio, nel tentativo di recuperare il ritardo: il quarto fascicolo, numero 5-6, reca la data di maggio-giugno, ma in realtà uscí dalla tipografia nella seconda metà di luglio), la rivista appare dotata di una sua originalità e di una sua rilevante rappresentatività delle posizioni della intellighenthia isolana piú vivace, e graficamente ricercata, persino qua e là elegante secondo i moduli dell’imperante liberty, le lettere di Deffenu testimoniano invece il lungo itinerario di smarrimenti, di disperazioni, di fatiche che gli costava quell’impegno: «scrivo tutti i giorni dodici o quindici lettere per assicurare buon materiale per questo e per i successivi fascicoli», «ier l’altro io aveva lasciato la tipografia alle tre dopo la mezzanotte, con le membra fiaccate, col cervello in fiamme e il petto che ansava scosso dalla furia del male!».

Eppure nella rivista Deffenu credeva profondamente: «a fare in modo che la rivista abbia basi di successo e di vita sono sempre qui a dare tutta la mia attività, tutta la febbre dell’entusiamo e della fede!», scriveva pur lamentandosi che essa fosse, per lui, «una rovina economica, oltre che fisiologica». E quando arrivò a pensare che «le mene dell’Imperatori» avessero «un fine occulto», quello di sabotare la rivista, «tu vedresti – scriveva a Cucca, di che io sia capace. E vedresti la rivista “Sardegna” vivere vita gigantesca, perché darei, oso dire daremmo tutto il nostro sangue, fino all’ultima goccia! per far trionfare quest’impresa, che diventerebbe la bandiera di una meravigliosa vendetta!».

Nella rivista, Deffenu aveva «ripreso» il suo ininterrotto discorso sulla Sardegna, arricchendolo – però – degli umori, delle sollecitazioni, delle convinzioni che gli venivano soprattutto dall’ambiente politico e culturale in cui s’era trovato immerso appena arrivato a Milano. […]

BIBLIOGRAFIA ESSENZIALE SU ATTILIO DEFFENU E UGO E. IMPERATORI